Der Transfer des deutschen Nationalverteidigers Per Mertesacker von Werder Bremen zu Arsenal ist perfekt. Das gaben die beiden Klubs am Mittwoch einige Stunden vor Ende der Übertrittszeit bekannt. Nur noch die Anmeldung beim englischen Verband müsse genehmigt werden - eine Formalität. Die Ablösesumme für den 26-jährigen Innenverteidiger soll laut Medienberichten 9,9 Mio. Euro betragen.

Mertesacker war am Dienstag aus dem Camp des deutschen Nationalteams, das sich in Düsseldorf auf das EM-Qualifikationsspiel am Freitag in Gelsenkirchen gegen Österreich vorbereitet, für einen Tag nach London gereist, um eine medizinische Untersuchung zu absolvieren. Werders Kapitän war in der Vergangenheit von mehreren Verletzungen zurückgeworfen worden. Zuletzt hatten den 75-fachen Internationalen Fersenprobleme geplagt.

"Alle Dinge sind geklärt", erklärte Werder-Geschäftsführer Klaus Allofs. "Auch der Medizincheck ist zur Zufriedenheit gelaufen." Mertesacker dürfte bei den Londonern, die nach einer 2:8-Pleite am Sonntag gegen Manchester United unter Zugzwang geraten waren, einen Vierjahresvertrag erhalten. "Mit dem Wechsel nach London geht für mich der Wunsch in Erfüllung, einen weiteren Schritt in meiner Karriere zu machen", erklärte Mertesacker.

Der Abgang des Abwehrchefs dürfte auch die Chancen des Österreichers Sebastian Prödl auf einen Stammplatz in der Innenverteidigung erhöhen. "Es bietet wieder Chancen für andere Spieler", erklärte Allofs, der keinen direkten Ersatz holte. Lediglich der 18-jährige Linksverteidiger Florian Hartherz kam aus Wolfsburg. Mit Marko Arnautović ist neben Prödl noch ein weiterer ÖFB-Internationaler bei Werder engagiert.

Jugentraum Arsenal

"Die englische Premier League hat für mich schon immer eine reizvolle Herausforderung dargestellt", versicherte Mertesacker, der 2006 für knapp fünf Millionen Euro von Hannover 96 nach Bremen gewechselt war. Schon in der Jugend hatte der Verteidiger für die Gunners geschwärmt. "Seit ich klein bin, bin ich Fan von Arsenal", hatte Mertesacker 2004 in einem Interview mit "Spiegel Online" erklärt. "Die englische Liga ist ein Traum."

Mertesacker darf sich am Freitag gegen Österreich nach seiner überstandenen Verletzung berechtigte Hoffnungen auf einen Platz in der Startformation von Joachim Löwmachen. Der Neo-England-Legionär war mit dem DFB-Team 2006 und 2010 jeweils WM-Dritter geworden und hatte auch im EM-Finale 2008 in Wien gegen Spanien (0:1) gespielt. Arsenal bestätigte am Mittwoch zudem die Verpflichtung des brasilianischen Teamverteidigers Andre Santos um sieben Millionen Euro von Fenerbahçe Istanbul.

Seitenwechsel in Manchester

Der ehemalige englische Teamspieler Owen Hargreaves hat kurz vor Transferschluss am Mittwoch für ein Jahr ablösefrei bei Manchester City unterschrieben. Der 30-jährige Mittelfeldspieler hatte beim Stadtrivalen Manchester United keinen Vertrag mehr erhalten. Der 42-fache Internationale war 2007 vom FC Bayern zu United gewechselt, dort aber mehrmals von Verletzungen zurückgeworfen worden.

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apa