picWenn eine deutsche Mannschaft bei einem Jugendturnier startet, kommt sie mit einem Pokal nach Hause – könnte man meinen. Denn nach den jüngsten EM-Erfolgen der U17, U19 und U21 sind die Erwartungen an den DFB-Nachwuchs gestiegen. Auf die aktuelle U20 haben vor der Weltmeisterschaft in Ägypten dennoch nicht allzu viele gewettet. Zu schwer würden, so die Befürchtungen, die zahlreichen Absagen wiegen, die sich Horst Hrubesch einhandelte. Mehr als 20 Spieler – darunter prominente Namen wie Toni Kroos, Timo Gebhart oder Thomas Müller – wurden von ihren Vereinen nicht freigestellt, weil viele von ihnen dort zur ersten Elf zählen. Gut für den deutschen Fußballnachwuchs, schlecht für den Ruf des DFB, wie Sportdirektor Matthias Sammer vor dem Turnier kritisierte. "Peinlich", nannte er die Absagenflut.

Deutsche Elf zieht locker ins Achtelfinale ein

Keineswegs peinlich, so dürfte auch Matthias Sammer bestätigen, ist das Auftreten der deutschen B-Elf in Ägypten. Nach zwei deutlichen Siegen gegen die USA und Kamerun und einem Remis gegen Südkorea sicherte sich die Hrubesch-Elf den Gruppensieg und tritt heute Abend gegen Nigeria an. Und der Trainer, der im Sommer noch mit der U21 den Europameister-Titel holte, zeigt sich vor der Partie durchaus optimistisch. "Wir mussten uns aufgrund der mangelnden Vorbereitung zusammenraufen, aber wenn jeder bereit ist, für den anderen zu laufen und zu kämpfen, dann kann man hier auch bestehen", sagt Hrubesch und hat dabei nicht nur das bevorstehende Spiel gegen Nigeria, sondern auch ein mögliches Viertelfinale gegen Brasilien im Hinterkopf. Ins Spiel gegen die Afrikaner gehen die Deutschen ohnehin als Favorit, denn Nigeria präsentierte sich bei der WM nicht gerade in Top-Form: Nach zwei Niederlagen schaffte es das Team nur dank eines hohen Sieges gegen Tahiti in die k.o.-Runde.

Holtby spricht schon vom Titel

Die Chancen auf ein Weiterkommen stehen also nicht schlecht für die deutsche U20. Allerdings: Die zusammengewürfelte und entsprechend nicht eingespielte Elf trat zwar als starke Einheit auf, bot im Turnierverlauf nicht immer fußballerische Feinkost. Im Offensivspiel hakte es das eine oder andere Mal, beim Spiel gegen die Koreaner wurden taktische Defizite deutlich, als sie sich von der gegnerischen Elf in der eigenen Hälfte einschnüren ließen und fast noch einen Punkt aus der Hand gaben. Alles kalter Kaffee, meint Schalke-Star Lewis Holtby, der zu den Leistungsträgern der WM-Mannschaft zählt. "Ich möchte hier mit dem Team den WM-Titel gewinnen. An alles andere verschwende ich keinen Gedanken", betont der Offensivspieler selbstbewusst.

Bis dahin, das ist auch Lewis Holtby bewusst, ist es indes noch ein langer Weg, auf dem neben Nigeria Gegner wie Brasilien oder, in einem möglichen Halbfinale, die überraschend starke Mannschaft von Costa Rica warten könnte, die im Achtelfinale Gastgeber Ägypten auschaltete. Ganz egal, wer kommt, wir begleiten die deutsche Nachwuchself natürlich im Live-Ticker!