Der kroatische Nationalspieler und frühere Schalker Ivan Rakitic wechselt wie erwartet zum spanischen Renommierklub FC Barcelona. Der 26-Jährige von Europa-League-Sieger FC Sevilla wird damit Teamkollege des viermaligen Weltfußballers Lionel Messi.

Rakitic erhält bei Barca einen Vertrag bis 2019. Das gaben die Katalanen am Montag bekannt. Spanischen Medienberichten zufolge kostet Rakitic 18 Millionen Euro Ablöse. In den Transfer eingerechnet wurde Barcas Nachwuchsspieler Denis Suárez (20), der für zwei Jahre nach Sevilla wechselt.

Rakitic, eine tragende Säule in der kroatischen WM-Mannschaft, spielte von 2007 bis 2011 für Schalke 97-mal in der Bundesliga (zwölf Tore), ehe er sich Sevilla anschloss. Barcelona setzt mit dem Transfer seinen Erneuerungskurs fort.

In Luis Enrique hat Barca ab der kommenden Saison einen neuen Trainer, der ehemalige Gladbacher Marc-André ter Stegen soll den langjährigen Stammtorhüter Victor Valdés ersetzen. Neben Valdés verlassen der langjährige Kapitän Carles Puyol (Karriereende), Cesc Fàbregas (FC Chelsea) und Ersatztorwart José Pinto den Klub.

sid