Rapid geht mit einer jungen Mannschaft, nach einem starken Frühjahr aber mit einiger Euphorie in die neue Saison der Fußball-Bundesliga. Zum Auftakt am Samstag (ab 16:30 Uhr im weltfussball-Liveticker) wartet mit einem Gastspiel bei Meister RB Salzburg bereits ein echter Prüfstein auf das Team von Zoran Barisic. Dieser warb vor Saisonstart um Geduld.

"Es hat auch im Vorjahr nicht alles von Anfang an superperfekt funktioniert. Auch da hat sich alles ein bisschen einspielen müssen", erinnerte Barisic. "Es sind junge Spieler mit viel Potenzial zu uns gekommen. Wir wollen uns verbessern. Die Frage ist, in welcher Zeit es uns gelingt, die Abgänge zu kompensieren." Mit Terrence Boyd, Guido Burgstaller und Marcel Sabitzer haben die drei besten Torschützen der vergangenen Saison den Rekordmeister verlassen.

Mit Robert Berič kam der Topstürmer von Sturm Graz, dazu mit Stefan Schwab von Admira Wacker ein wichtiger Mann für das zentrale Mittelfeld. Für den linken Flügel soll weiterhin Sturm-Youngster Florian Kainz ein Thema sein. "Das Transferfenster ist offen bis Ende August. Vielleicht geht es schneller, vielleicht nicht", kommentierte Barisic die offene Position.

Beim Cup-Auftakt vergangene Woche hatte Rapid mit dem Regionalligisten Amstetten einige Mühe und setzte sich erst nach Verlängerung mit 1:0 durch. "Wir haben im Vorjahr sehr viel arbeiten müssen, um am Ende der Saison dort zu sein, wo wir waren", sagte Barisic. "Aber wir haben Spieler mit Potenzial geholt, die über Qualität verfügen, die lernwillig sind und vom Charakter sehr gut zu uns passen. Daher kann es sein, dass es heuer schneller geht."

"Wir sind noch einmal jünger geworden"

In seiner ersten vollen Saison als Cheftrainer hatte Barisic Platz zwei geholt hatte - wenn auch mit 18 Punkten Rückstand auf den Meister. "Die letzte Saison war sehr okay, das hätte uns auch niemand zugetraut mit dieser jungen Mannschaft. Jetzt sind wir noch einmal jünger geworden", betonte der 44-Jährige. "Ich weiß, es herrscht eine sehr große Euphorie rund um Rapid. Aber wir müssen die Kirche im Dorf lassen. Man sollte dieser jungen Mannschaft Zeit geben."

Die Euphorie ist neben elf Spielen ohne Niederlage im Finish der Vorsaison zu einem Teil auch dem Stadion-Neubau geschuldet. "Das gibt noch zusätzlich den einen oder anderen Kick", vermutete Barisic. Bis zur Fertigstellung der neuen Spielstätte in Hütteldorf in zwei Jahren tragen die Grün-Weißen ihre Heimspiele im Ernst-Happel-Stadion im Wiener Prater aus.

Über kurz oder lang soll wieder um den Titel mitgespielt werden. "Salzburg hat doch andere Möglichkeiten. Es wird schwierig, aber wir werden alles versuchen", versprach Kapitän Steffen Hofmann. "Es wird aber noch ein bisschen Zeit brauchen." Zeit, bis sich die vor allem in der Offensive neu aufgestellte Rapid-Mannschaft gefunden hat.

Salzburg könnte für die junge Truppe noch zu früh kommen. Die "Bullen" gehen abgesehen von Neo-Trainer Adi Hütter nämlich fast unverändert in die neue Spielzeit. "Salzburg ist uns in der vergangenen Saison aber ganz gut gelegen", erinnerte Hofmann. "Ich hoffe, dass es so weitergeht." Zwei 2:1-Heimsiege fuhren die Hütteldorfer gegen den Meister ein. Auswärts setzte es nach einem 1:1-Remis im Herbst Anfang März aber auch eine bittere 3:6-Niederlage.

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apa