Vom Bankdrücker zum Matchwinner: Nach seinem Tor zum 1:0-Zittersieg des FC Schalke 04 und dem Einzug ins Achtelfinale der Champions League wurde Max Meyer von seinen Mitspielern gefeiert und vom Trainer gebührend gewürdigt.

"Er war ein bisschen unglücklich, dass er nicht angefangen hat", sagte Chefcoach Roberto Di Matteo nach dem glücklichen Erfolg beim slowenischen Fußball-Meister NK Maribor. Fast eine Stunde musste Meyer zuschauen, ehe er in der 56. Minute für Tranquillo Barnetta aufs Feld durfte.

Und nur sechs Minuten später schoss er vor 12 500 Zuschauern im kleinsten Stadion der Königsklasse die Königsblauen in die K.o.-Runde. "Es zeigt seine positive Einstellung, dass er reinkommt und das Spiel entscheidet", lobte Di Matteo den 19 Jahre alten Offensivspieler und prophezeite: "Er hat eine sehr gute Zukunft bei uns." Mit seinem ersten Champions-League-Tor jedenfalls ließ er die Kritiker auf Schalke erst einmal verstummen und bescherte dem Klub durch die Achtelfinal-Teilnahme weitere Millionen-Einnahmen.

"Es ist schön, dass es so ein wichtiges Tor war. Einen besseren Zeitpunkt hätte man sich nicht wünschen können", sagte Meyer auch mit Blick auf seine ungeliebte Reservistenrolle. "Ich freue mich sehr für Max. Er hat sich nicht hängenlassen", sagte Kapitän Benedikt Höwedes.

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dpa