Der ÖFB-Rekordinternationale Andreas Herzog (46) soll die U23 der USA zu den Olympischen Spielen 2016 nach Rio de Janeiro führen. Der Fußball-Verband der USA (USSF) benannte den Österreicher, der zudem als Assistent von US-Coach Jürgen Klinsmann fungiert, am Freitag zum neuen Chefcoach des Nachwuchsteams.

"Ich fühle mich geehrt das olympische Team der USA trainieren zu dürfen", sagte Herzog über seine neue Aufgabe. "Wir wissen um die spezielle Bedeutung der Olympischen Spiele in den USA und sehen uns verpflichtet, uns zu qualifizieren." Zuletzt qualifizierte sich die USA 2008 (Pekink) für die olympischen Spiele, schied jedoch in der Gruppenphase aus. "Wir werden ein Team formen,  das alle Amerikaner stolz macht", kündigte Herzog an.

"Andi bringt eine Menge an Erfahrung auf internationaler Ebene als Spieler und Trainer mit", sagte Verbandspräsident Sunil Gulati. Er habe sich in seinen Jahren als Assistenztrainer des US-Teams gut weiterentwickelt. "Wir sind überzeugt, dass er der richtige Trainer ist, um unser Ziel, sich für Olympia zu qualifizieren und dort auch erfolgreich zu sein, zu erreichen."

Kein Neuland für Herzog

Herzog betritt kein absolutes Neuland, war er doch auch schon im vergangenen Jahr bei U23-Trainingscamps in Brasilien und auf den Bahamas sowie einem U21-Camp dabei. Der Schritt vom Co-Trainer zum U23-Trainer ist in den USA kein völlig überraschender. Vor Herzog hatten auch schon Glenn Myernick (2004) und Peter Nowak (2008) diesen internen Wechsel vollzogen.

Herzog ist seit Dezember 2011 als Co-Trainer von A-Teamchef Jürgen Klinsmann tätig, erst Ende Juli 2014 hatte er seinen Kontrakt um vier weitere Jahre verlängert. Klinsmann ist in den USA auch Technischer Direktor und sieht die Personalentscheidung positiv. "Als ehemaliger österreichischer U21-Nationaltrainer hat er viel Erfahrung im Umgang mit jüngeren Spielern. Durch seine Co-Trainertätigkeit beim A-Team kennt er auch die Herausforderung eine Mannschaft mit Spielern aus vielen Ländern zusammenzustellen. Er ist absolut bereit für diese Aufgabe und verdient sich diese Chance", sagte der Deutsche.

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sid/apa/red