Die UEFA hat die Nominierungsliste für die Wahl zu Europas Fußballer des Jahres bekanntgegeben. Mit dabei sind drei Weltmeister aus der deutschen Nationalmannschaft und ein nordirischer Nationalheld.

Das Trio bestehend aus Manuel Neuer, Thomas Müller und Toni Kroos steht auf der von Vorjahressieger Lionel Messi angeführten, zehn Namen umfassenden Shortlist für die seit 2011 durchgeführte Wahl, die die UEFA am Montag veröffentlichte.

Neben den drei Deutschen und dem Argentinier Messi sind die beiden portugiesischen Europameister Cristiano Ronaldo und Pepe (Real Madrid) dabei. Dazu kommen deren Klubkollege, der walisische Superstar Gareth Bale, EM-Torschützenkönig Antoine Griezmann aus Frankreich, Italiens Torwartlegende Gianluigi Buffon und Luis Suárez (Uruguay). Insgesamt erhielten bei der ersten Auswahl durch Journalisten aus 55 UEFA-Mitgliedsländern 37 Spieler Stimmen.

Boateng nur auf Rang 14

Weltmeister Jérôme Boateng von Bayern München kam auf Platz 14, Will Grigg (Wigan Athletic), nordirischer EM-Held ohne Einsatz, belegte Platz 25. Aus den zehn Profis, auf die bisher die meisten Stimmen entfielen, wird am 5. August eine nur noch drei Spieler umfassende Liste erstellt, aus denen der beste Spieler des Kontinents der Saison 2015/16 gekürt wird.

Der Gewinner wird im Rahmen der Auslosung der Gruppenphase der Champions League am 25. August in Monaco bekannt gegeben. 2013 setzte sich als bislang einziger Bundesliga-Profi der Münchner Franck Ribéry durch. Die Wahl wurde vom damaligen UEFA-Präsidenten Michel Platini in der Tradition der früheren Kür von "Europas Fußballer des Jahres" ins Leben gerufen, die inzwischen in der Weltfußballer-Wahl (Ballon d'Or) aufgegangen ist.

Die Kandidatenliste bis zur nächsten Eingrenzung am 5. August:

Gareth Bale (Real Madrid & Wales)
Gianluigi Buffon (Juventus & Italien)
Antoine Griezmann (Atlético Madrid & Frankreich)
Toni Kroos (Real Madrid & Deutschland)
Lionel Messi (Barcelona & Argentinien)
Thomas Müller (Bayern München & Deutschland)
Manuel Neuer (Bayern München & Deutschland)
Pepe (Real Madrid & Portugal)
Cristiano Ronaldo (Real Madrid & Portugal)
Luis Suárez (Barcelona & Uruguay)

Zuvor zählten 27 weitere Spieler in den ausgewählten Kreis. Kurios: Sogar der nordirische Kultkicker Will Grigg ist wie erwähnt dabei.

Die weiteren Plätze (Rang 11 bis 37):

Riyad Mahrez (Leicester & Algerien)
Jamie Vardy (Leicester & England)
Dimitri Payet (West Ham & Frankreich)
Jérôme Boateng (Bayern München & Deutschland)
Arturo Vidal (Bayern München & Chile)
Luka Modrić (Real Madrid & Kroatien)
N'Golo Kanté (Leicester & Frankreich)
Zlatan Ibrahimović (Paris Saint-Germain/Manchester United & Schweden)
Eden Hazard (Chelsea & Belgien)
Andrés Iniesta (Barcelona & Spanien)
Neymar (Barcelona & Brasilien)
Renato Sanches (Benfica/Bayern München & Portugal)
Robert Lewandowski (Bayern München & Polen)
Gonzalo Higuaín (Napoli & Argentinien)
Giorgio Chiellini (Juventus & Italien)
Diego Godin (Atlético Madrid & Uruguay)
Will Grigg (Wigan & Northern Irland)
Hugo Lloris (Tottenham & Frankreich)
Paul Pogba (Juventus & Frankreich)
Toby Alderweireld (Tottenham & Belgien)
Pierre-Emerick Aubameyang (Borussia Dortmund & Gabun)
Kevin De Bruyne (Manchester City & Belgien)
Kevin Gameiro (Sevilla & Frankreich)
Grzegorz Krychowiak (Sevilla/Paris Saint-Germain & Polen)
Blaise Matuidi (Paris Saint-Germain & Frankreich)
Georges-Kévin N'Koudou (Marseille & Frankreich)
Jan Oblak (Atlético Madrid & Slowenien)