Druck braucht die Austria vor ihrer nächsten Aufgabe nicht verspüren. Am Donnerstag (ab 21:05 Uhr im weltfussball-Liveticker) gastieren die Violetten am dritten Spieltag der Europa League bei AS Roma. Im Duell des Zweiten der italienische Serie A mit dem Vierten der österreichischen Bundesliga sind die Vorzeichen klar: Schon ein Remis der Wiener im Stadio Olimpico von Rom käme einer Sensation gleich.

"Wir haben ein gutes Gefühl, spielen gegen eine Mannschaft, die normal in der Champions League steht. Wir haben nichts zu verlieren, wollen ein gutes Spiel abliefern und uns so teuer wie möglich verkaufen", sagte Austria-Trainer Thorsten Fink am Mittwoch vor der Abreise nach Rom. "Es muss Spaß machen, dort zu spielen", forderte der Deutsche.

Freuen dürfen sich die Austrianer jedenfalls über regen Fan-Zuspruch. Bis zu 3.000 Austria-Anhänger werden zum Spiel erwartet. Immerhin geht es für die international heuer stark auftretenden Violetten auch um die Tabellenspitze. Nach zwei Spielen hat die Austria ebenso wie Roma vier Zähler verbucht.

Nur mauern will man beim dreifachen italienischen Meister jedenfalls nicht. "Wir wollen uns nicht verstecken und nur hinten reinstellen", betonte Fink. Dass die Partie in der Ewigen Stadt ein wenig ein Bonus ist, verdeutlichte aber auch seine Aussage, dass ein Sieg gegen Rapid am kommenden Sonntag "wichtiger" wäre.

Stronati statt Rotpuller

Verzichten muss die Austria auf den noch gesperrten Lukas Rotpuller. An seiner Stelle wird Patrizio Stronati aller Voraussicht nach in der Innenverteidigung beginnen. Im Tor steht wieder Robert Almer, der ÖFB-Teamkeeper hat seine Wadenblessur überwunden. "Rom hat einen guten Namen. Aber wir werden dagegenhalten, vielleicht gelingt eine Überraschung", meinte der Torhüter.

"Nadelstiche setzen" lautet das Motto der Austrianer. Natürlich ist auch die Hoffnung vorhanden, dass Roma den Gegner nicht zu ernst nimmt. Es wird erwartet, dass Trainer Luciano Spalletti Spieler wie den bosnischen Teamstürmer Edin Džeko oder den belgischen Mittelfeldspieler Radja Nainggolan schont. Die Italiener plagen jedoch Verletzungsprobleme, noch dazu sitzt Haudegen Daniele de Rossi noch eine Rot-Sperre ab.

Totti vor seinem Hunderter

Der Einsatz von Superstar Francesco Totti ist unterdessen fix. "Totti spielt", bestätigte Spalletti bei einem Pressetermin am Mittwoch. "Unter mir hat er 99 Tore gemacht. Es wird auch sein 100. Spiel in Europa sein. Er kann einen wichtigen Beitrag leisten", sagte Spalletti, der Roma bereits von 2005 bis 2009 betreut hatte.

Für die Gäste aus Österreich gab es Lob. "Sie sind eine Mannschaft, gegen die es nicht leicht wird, meine Jungs wissen das. Sie haben einen sehr schnellen Stürmer (Kayode, Anm.), der Probleme bereiten kann. Sie haben interessante junge Spieler, dieselben Punkte wie wir. Was soll ich noch sagen?", meinte Spalletti. Sein Team habe aber gut trainiert, betonte der 57-Jährige.

Verteidiger Federico Fazio hatte bereits am Vortag angemerkt, dass sich Roma den Weg in die K.o.-Phase mit einem Heimerfolg leichter machen könnte. "Wir sollten die drei Punkte einfahren, um unsere Position an der Spitze der Gruppe abzusichern. Dann hängt nicht mehr alles an den abschließenden Spielen, wenn es auswärts bei kalten Verhältnissen geht", meinte der Argentinier, der 2014 und heuer mit dem FC Sevilla die Europa League gewonnen hatte.

Austria-Coach Fink hat indes mit den Römern schon Bekanntschaft gemacht. Im UEFA-Cup 1996/97 war der damals für den Karlsruher SC spielende Fink zweifacher Torschütze gegen die Italiener. "Totti war damals schon dabei", schmunzelte der 48-Jährige. Roma wurde bei ihm danach sogar vorstellig und legte ein Angebot vor. "Ich habe mich aber für die Bayern entschieden."
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Von der Austria berichten kann auch sein Gegenüber Spalletti. Der Italiener war Coach von Zenit St. Petersburg, als die Russen in der Champions League 2013 auf die Wiener trafen. Sieg gelang Spalletti dabei keiner, in Wien setzte es sogar eine 1:4-Pleite. Von der damaligen Austria-Elf ist jedoch keiner mehr dabei. Lukas Rotpuller war damals erkrankt, Alexander Grünwald verletzt. Der Mittelfeldspieler sprach nun vom "Highlight der bisherigen Saison". Die gesamte Mannschaft müsse das Leistungspotenzial abrufen, "dann ist vielleicht etwas möglich."

Dank Nylasi und Magyar gelang Aufstieg gegen Inter

Statistisch gesehen geht die Austria als auswärts in dieser Europacup-Saison bisher höchst erfolgreiche Mannschaft in die Partie. Alle vier Spiele in der Fremde wurden gewonnen. In Italien gab es in der Vereinsgeschichte bei fünf Antreten jedoch nur zwei Unentschieden und drei Niederlagen bei nur einem erzielten Treffer.

Insgesamt hat die Austria in zehn Versuchen nur einmal gegen einen Verein aus Italien gewonnen: Im November 1983 siegten Ex-Roma-Star Herbert Prohaska und Co. im Praterstadion gegen Inter mit 2:1. Tibor Nylasi gelang dabei in der Schlussviertelstunde ein Doppelpack. Der ungarische Topstürmer schoss in der Saison in acht Einsätzen neun Europacuptore und war damit Schützenkönig. Am Ende warf die Austria dann Inter nach einem 1:1-Remis in Mailand mit dem Auswärtstor von István Magyar sogar aus dem Bewerb.

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apa/red