Mit einem gemeinsamen Frühstück in der BayArena hat für Bayer Leverkusen der Trip in das Trainingslager in Florida begonnen. Anschließend flog das Team von Frankfurt nach Orlando, wo die Mannschaft von Chefcoach Roger Schmidt bis zum 12. Januar zum dritten Mal nacheinander Station machen wird.

Nicht mit dabei sind der ehemalige Nationalspieler Roberto Hilbert und der Australier Robbie Kruse. Die Bayer-Verantwortlichen haben beiden einen Wechsel nahegelegt. Bei dem 28 Jahre alten Kruse soll schon in wenigen Tagen Klarheit über einen neuen Arbeitgeber herrschen. Im Gespräch ist ein Engagement in China oder den USA.

Nach der Ankunft in Florida hat Schmidt für diesen Mittwoch um 10 und 16 Uhr Ortszeit zwei Trainingseinheiten angesetzt. Beim Turnier um den Florida Cup trifft der Champions-League-Achtelfinalist am Sonntag in Tampa auf Estudiantes de la Plata aus Argentinien und am 12. Januar in Orlando auf Clube Atlético Mineiró aus Brasilien.

"Diese beiden Partien sind eigentlich schon mehr als nur Testspiele. Unsere Gegner hatten in den vergangenen beiden Jahren bereits absolutes Top-Niveau. Das wird auch dieses Mal wieder so sein. Gefühlt sind das schon fast Pflichtspiele", sagte Bayer-Sportchef Rudi Völler im Vorfeld des US-Aufenthalts.