Favoritensiege für Iran, Südkorea, Japan und Australien haben die Spiele der asiatischen WM-Qualifikation am Dienstag gebracht. Der Iran hielt in seiner Gruppe nach einem 1:0 gegen China Platz eins vor den Südkoreanern. Diese schlugen mit Salzburgs Hwang Hee-chan in der Startelf Syrien ebenfalls 1:0. Die auf ihr erstes Antreten bei einer WM hoffenden Syrer erlebten in Seoul damit einen Rückschlag.

In der anderen Gruppe holte Japan mit einem 4:0 gegen Thailand den fünften Sieg im siebenten Spiel. Shinji Kagawa und Shinji Okazaki trafen in Saitama bereits in den ersten 20 Minuten für die Hausherren. Australien gewann nach zuletzt vier Unentschieden in Folge gegen die Vereinigten Arabischen Emirate mit 2:0. Der Teamchef der Emiraten, Mahdi Ali, erklärte nach der Niederlage seinen Rücktritt.

Die Australier liegen derzeit noch hinter Saudi-Arabien aber nur auf Platz drei der Tabelle. In Asien qualifizieren sich die ersten zwei der beiden Gruppen direkt für die WM. Die Dritten spielen um einen Platz im interkontinentalen Play-off gegen einen Vertreter der CONCACAF-Zone (Nord-, Mittelamerika sowie Karibik). In der zweiten Gruppe nimmt Usbekistan aktuell den dritten Rang ein. China darf bei nur einem Sieg als Fünfter kaum noch auf die WM hoffen.

In Ozeanien holte sich Neuseeland mit einem 2:0 gegen Fidschi den Sieg in seiner Gruppe. In den Ausscheidungsspielen gegen den Sieger der zweiten Gruppe, die derzeit Tahiti anführt, wird im September der Teilnehmer am Play-off gegen den Südamerika-Fünften ermittelt. Neuseeland war bisher zweimal bei einer WM dabei - zuletzt 2010 in Südafrika.

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apa/red