Trainer André Breitenreiter und Sportchef Horst Heldt haben beim Bundesliga-Aufsteiger Hannover 96 vor einer schwierigen Saison gewarnt.

"Wir werden dieses Jahr mit Niederlagen zu kämpfen haben. Darauf müssen sich alle einstellen - nicht nur die Spieler und wir, sondern auch das Umfeld. Keiner darf die Nerven verlieren", sagte Heldt im Interview der "Sport Bild".

Einziges Ziel ist es laut Breitenreiter, "die Klasse zu halten und mit dem Abstiegskampf im Idealfall nichts zu tun haben".

Gleichwohl sei die Rückkehr ins internationale Geschäft langfristig das Ziel. Als Beispiel für eine erfolgreiche kontinuierliche Arbeit nach dem Bundesliga-Aufstieg nannte Heldt seinen früheren Klub 1. FC Köln: "Ich habe keine Angst zu sagen, dass das auch ein realistischer Weg für Hannover sein kann."

In den Spielzeiten 2011/12 und 2012/13 waren die Niedersachsen zuletzt in der Europa League am Start. 2012 scheiterten die Norddeutschen im Viertelfinale am späteren Pokalgewinner Atlético Madrid, ein Jahr später in der Zwischenrunde am russischen Klub Anschi Machatschkala.