Der frühere Bundesligaprofi Mladen Krstajić ist zum Interimstrainer des serbischen Nationalteams ernannt worden. Das gab der nationale Verband in Belgrad bekannt.

Er werde die Elf zunächst in den beiden Freundschaftsspielen gegen China und Südkorea führen, hieß es weiter.

Der 43-Jährige hatte seine Bundesligakarriere im Jahr 2000 bei Werder Bremen begonnen, vier Jahre später krönte er sie dort mit dem Meistertitel und dem DFB-Pokal. Zwischen 2004 bis 2009 spielte er in der Verteidigung des FC Schalke 04. Krstajić bestritt in neuen Jahren 243 Bundesligaspiele und erzielte 18 Tore.

Obwohl Serbien die Qualifikation für die WM in Russland als Erster der Gruppe F geschafft hatte, war der Vertrag mit dem bisherigen Coach Slavoljub Muslin "in beiderseitigem Einverständnis" beendet worden. Muslin war vorgeworfen worden, die Mannschaft zu wenig mit Stars wie Lazios Mittelfeldspieler Sergej Milinković oder den Benfica-Torhüter Mile Svilar verjüngt zu haben.