Italiens Torwartlegende Gianluigi Buffon hat vor dem entscheidenden Spiel gegen Schweden in den Playoffs für die kommende WM den Kampfgeist seiner Mannschaft beschworen.

"Wir wissen, wie wichtig dieses Spiel gegen Schweden für uns, für die Nation und für die Geschichte der Nationalmannschaft ist", sagte der 39 Jahre alte Nationalspieler.

Am Montag muss Italien in Mailand im Rückspiel gegen Schweden den Rückstand aus dem Hinspiel wettmachen. Andernfalls sind die Italiener das erste Mal seit fast 60 Jahren nicht bei einer WM dabei.

In Stockholm hatte Italien am Freitagabend 0:1 verloren. "Wir können es umdrehen", so Buffon. Der Torwart von Juventus Turin würde in Russland 2018 zum sechsten Mal an einer Weltmeisterschaft teilnehmen. Italien hat wie Deutschland vier Mal den WM-Titel geholt und war nur 1958 nicht bei einer WM dabei.