Fußball-Bundesligist Bayer Leverkusen bangt vor dem Rheinderby bei Schlusslicht 1. FC Köln am Sonntag um Charles Aránguiz, Kapitän Lars Bender und Stefan Kießling. Erst am Samstag wird sich entscheiden, welche Spieler einsetzbar sind.

Mittelfeldspieler Aránguiz sollte am Freitagnachmittag wegen seiner Wadenprobleme wie zuletzt individuell arbeiten. "Wir erwarten ihn aber im Abschlusstraining zurück und ich bin optimistisch, dass es für Sonntag reicht", sagte Trainer Heiko Herrlich.

Schlechter sieht es beim Kapitän aus. "Lars Bender hat aktuell wieder Probleme mit der Leiste", so Herrlich. Es besteht zumindest Hoffnung auf eine Rückkehr ins Mannschaftstraining am Samstag. "Wir werden da aber definitiv kein Risiko eingehen", sagte der Coach. Stürmer Kießling ist erkältet, sein Einsatz steht auf der Kippe.

Vor dem FC warnte Herrlich: "Die Kölner sind ein absolut ernstzunehmender Gegner. Ich habe ihr Spiel in Bremen gesehen und nie den Eindruck gehabt, dass da zwei Teams auf dem Platz stehen, die um den Klassenerhalt kämpfen."

Der Bayer-Coach betonte außerdem die Brisanz des Derbys: "Wir erwarten einen leidenschaftlichen Kampf - auch mit einer gewissen Härte in den Zweikämpfen. Aber die Vorzeichen in Hamburg und Wolfsburg waren ähnlich, beides haben wir gut gemeistert."