Der Belgier Mpenza machte 2000 nach seinem Wechsel zum FC Schalke auf sich aufmerksam, wo er mit Ebbe Sand ein geniales Sturmduo bildete. Fast zwei erfolgreiche Jahre standen für den pfeilschnellen und stämmigen Angreifer zu Buche, ehe er durch zahlreiche Wehwehchen und Undiszipliniertheiten erst das Vertrauen der Fans und dann das des Trainers verlor. Nach einem knappen Jahr in seiner Heimat kehrte er im Sommer 2004 in die Bundesliga zurück und will einen neuen Anlauf unternehmen.