Manchester United » Steckbrief

Manchester United ist inzwischen sicher einer der bekanntesten Fußballclub der Welt. Bis zum Jahr 2003 stehen auf dem Konto 15 Meister - und 12 Vizemeistertitel. Dazu kommen 10 Pokalsiege in 15 Endspielen, ein Sieg im Pokal der Pokalsieger und zwei Championsleague-Gewinne.
Vor allem seit Anfang der 90er Jahre kommen die Geschichtsschreiber nicht drum herum, Jahr für Jahr einen Titel nach dem anderen aufzulisten.

1878 denken die Bahnarbeiter von Lancashire and Yorkshire Railway sicher nicht an solch große Zeiten und in der Tat meldet man sich als "Newton Heath LYR" erst 1892 zur britischen Fußballliga an. Durch finanzielle Schwierigkeiten steht der Club Anfang des 20. Jahrhunderts bereits vor dem Aus, aber der Brauereibesitzer John Henry Davies nimmt sich des Vereins an und nach einer Finanzspritze entsteht im Frühjahr 1902 der neue Name "Manchester United".

1906 erfolgt der Aufstieg in die erste Liga und zwei Jahre später holt man bereits die erste Meisterschaft, ein Jahr darauf den ersten FA Cup Titel und wiederum zwei Jahre darauf feiert man die zweite Meisterschaft im neuen Old Trafford Stadium. Schicksal oder nicht, aber das alte Heim an der Bank Street wird nur zwei Tage vor der Premiere im neuen Stadion Opfer eines Sturms. Einer der Stars des Teams ist Sandy Turnbull, der leider 1917 in Frankreich fällt.

Zwischen den Weltkriegen erweist man sich als Fahrstuhlmannschaft. Über einen Mittelfeldplatz in der 1st Division kommt man nicht hinaus und muss sogar dreimal den Gang ins Unterhaus antreten. Die schlechteste Saison der Vereinsgeschichte wird 1930/31 gespielt - mit einem Dutzend Niederlagen in Folge. Letztendlich gehen 27 der 42 Spiele verloren und mit 115 Gegentreffern steigt man ab. Im Dezember 1931 steht der Verein kurz vor dem Bankrott. Der Unternehmer James Gibson bringt mit seinem Geld die Rettung in letzter Sekunde, aber 1934 wird der Abstieg in die dritte Liga nur knapp vermieden.

Die Unterbrechung durch den 2. Weltkrieg scheint dem Club gut zu tun, denn nach Wiederaufnahme des Spielbetriebs holt man sofort drei Vize-Meisterschaften in Folge. Dazu kommt 1948 mit dem Gewinn des FA Cup endlich auch wieder ein zählbarer Titel. 1952 dürfen sich dann die Anhänger endlich wieder über Platz 1 in der Meisterschaft freuen.

Die Erfolgsserie der Red Devils wird am 06. Februar 1958 jäh unterbrochen. Nach dem erfolgreichen Viertelfinal-Rückspiel im Cup der Landesmeister gegen Roter Stern Belgrad verunglückt der Flieger nach einem Zwischenstopp in München. 22 Personen, darunter acht Spieler sterben bei dieser Tragödie. Trotzdem erreicht Manchester das Pokalfinale und holt in der darauf folgenden Saison die Vize-Meisterschaft. Goalgetter Dennis Viollet und der legendäre Bobby Charlton, beide Überlebende des Münchener Absturzes, bilden danach einen Teil des Gerüstes für die "neuen" Reds. Dazu kommen zum Beispiel das Eigengewächs Nobby Stiles und Denis Law, der für die Rekordsumme von heute umgerechnet über 160.000 ? von Turin gekauft wird. 1962 debütiert dann ein gewisser George Best bei United. Ein Titel folgt dem nächsten.

Zum Ende der Saison 1968/69 tritt Matt Busby als Trainer zurück, nachdem er sportlich alles erreicht hat. Damit kommt es allerdings auch zum Riss in der Erfolgsserie, negativer Höhepunkt ist der Abstieg fünf Jahre später, dem aber der direkte Wiederaufstieg folgt. In der 1st Division dümpelt man dann eher vor sich hin, kann allerdings ein paar Pokalsiege feiern. Um endlich auch die Liga zu dominieren holt man im November 1986 mit Alex Ferguson den erfolgreichsten schottischen Trainer. Doch auch dieser steht kurz vor dem Rauswurf, da noch immer kein wichtigerer Titel nach Old Trafford geholt werden kann. Erst 1990 gewinnt man den FA Cup und ist damit nach fünf Jahren endlich wieder im internationalen Geschäft. Durch zwei Treffer von Mark Hughes im Endspiel gegen seinen alten Verein aus Barcelona gewinnt United in der folgenden Saison den Pokal der Pokalsieger.

Die Einführung der Premierleague 1992/93 scheint dann die Initialzündung zu sein. Man wird erster Meister der neuen Liga, bis 2003 folgen sieben weitere Titel, die übrigen drei Spielzeiten belegt man stets einen Platz unter den besten 3. Die Mannschaft wird geprägt durch Namen wie Eric Cantona, Peter Schmeichel, Ryan Giggs, Roy Keane oder junge Talente wie Gary Neville und David Beckham.
1999 ist das bis dato erfolgreichste Jahr der Vereinsgeschichte. Mit dem denkwürdigen Finale in Barcelona gewinnt Man United neben den beiden nationalen Titeln auch die Championsleague und krönt die Leistung später mit dem Sieg im Weltpokal.