Japans Nationalmannschaft will im WM-Auftaktspiel gegen Kolumbien Revanche nehmen für die 1:4-Niederlage gegen die Cafeteros bei der Fußball-WM 2014.

"Wir haben vier Jahre lang unter diesem Spiel gelitten", sagte Torhüter Eiji Kawashima mit Blick auf die letzte Vorrunden-Partie in Brasilien. Die Niederlage hatte damals das Aus der Japaner als Gruppenletzter besiegelt. "Dieses Mal müssen wir uns selbst beweisen, dass wir es besser können", forderte Kawashima.

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Japan startet am 19. Juni gegen die Cafeteros in die WM in Russland. Weitere Gegner in der Gruppe H sind Polen und Sénégal. Ziel der Samurai Blue ist es, bei ihrer sechsten WM-Teilnahme zum dritten Mal das Achtelfinale zu erreichen.

Gegen Kolumbien erwartet Routinier Kawashima eine enge Partie. "Sie haben sehr viel Talent. Sie haben mit Falcao einen Torjäger und mit James Rodríguez einen Spielmacher", warnte der 35-Jährige.