Japans Fußball-Nationalmannschaft bangt vor dem WM-Auftakt gegen Kolumbien um den Einsatz des früheren Mainzers Shinji Okazaki.

Der 32 Jahre alte Angreifer konnte seit der Ankunft im WM-Camp in Kasan wegen Wadenproblemen nur individuell trainieren. Ob der Profi von Leicester City für den Turnierstart der Samurai Blue am 19. Juni fit wird, ist noch unklar.

Großen Respekt haben die Japaner vor Kolumbiens Superstar James Rodríguez vom FC Bayern München, den die Bundesliga-Profis im Aufgebot aus der Liga kennen.

"Er ist ihr Schlüsselspieler", sagte Genki Haraguchi, der zur neuen Saison von Hertha BSC zu Hannover 96 wechselt. Gotoku Sakai vom Hamburger SV äußerte sich ähnlich: "James hat jetzt auch Ende der Saison sehr gute Leistungen in der Bundesliga gezeigt und kommt mit viel Selbstvertrauen zur WM."