Trainer Friedhelm Funkel von Fußball-Bundesligist Fortuna Düsseldorf sieht im Abgang von Max Kruse einen Hauptgrund für die schlechte Hinrunde des Ligakonkurrenten Werder Bremen.

"Er ist der Fixpunkt der letzten Jahre gewesen, er war der Mann, der beinahe das Leben der gesamten Mannschaft bestimmt hat", sagte Funkel im Interview mit dem "Weser-Kurier".

Kruse hatte Werder im vergangenen Sommer verlassen und war zu Fenerbahce gewechselt. "Er hat andere mitgezogen, in seinem Schatten sind jüngere Leute gewachsen, er wirkte wie ein Schutzschild für die Mitspieler. Er war der Dreh- und Angelpunkt, da gibt es überhaupt kein Vertun", sagte Funkel.

Zum Rückrundenauftakt kommt es am Samstag (15:30 Uhr) zum Kellerduell zwischen der Fortuna und Bremen. Die Düsseldorfer liegen als Tabellen-16. derzeit einen Platz und einen Punkt vor Werder.

Funkel spielt die Bedeutung der Begegnung aber herunter: "Das ist nur eines von 17 Spielen. Wer dieses Spiel verliert, ist noch längst nicht abgestiegen."