Im Winter wurde der junge Innenverteidiger Chris Richards vom FC Bayern an den Bundesliga-Konkurrenten TSG Hoffenheim verliehen, um ihm mehr Spielpraxis auf hohem Niveau zu ermöglichen. Mit Erfolg: Im Kraichgau hat sich der US-Amerikaner in Windeseile einen Stammplatz erkämpft. Dennoch denkt er schon jetzt an seine Rückkehr nach München.

Dem "kicker" sagte Richards: "Ich gehe im Moment davon aus, dass ich im Sommer zurückgehe, um ihnen zu zeigen, was ich gelernt habe."

Sein Vertrag beim Rekordmeister ist noch bis 2023 gültig. Trainer Hansi Flick fand in der Hinrunde jedoch nur selten Verwendung für das Abwehrtalent.

Mit dem Erfolgscoach des FC Bayern sei er nichtsdestotrotz weiter "in Kontakt", so Richards: "Sie sind zufrieden mit meiner Entwicklung und wollen, dass ich auf dem Weg weitermache, um mich bestmöglich auf nächste Saison vorzubereiten."

"Beim FC Bayern hat man mich sehr gut darauf vorbereitet"

Eigenwerbung will der Youngster vorerst weiter in Hoffenheim betreiben. Dort hat mit Sebastian Hoeneß sein Förderer aus gemeinsamen Tagen beim FC Bayern II das Sagen.

"Ich war positiv überrascht, dass ich so schnell in die Mannschaft kam", gestand Richards, der links in der Dreierkette gesetzt ist.

Mit den neuen Anforderungen kommt der US-Nationalspieler immer besser zurecht. "Im Vergleich zur 3. Liga ein großer Sprung, aber beim FC Bayern hat man mich sehr gut darauf vorbereitet mit Training auf sehr hohem Niveau", betonte Richards, der findet, bislang "insgesamt recht gut gespielt" zu haben.

Luft nach oben sieht er trotzdem. "Ich muss noch verbessern, die richtigen Entscheidungen auf dem Platz zu treffen. Wann etwa ein langer Ball angebracht ist oder eben ein kurzes Anspiel", analysierte der Innenverteidiger, der für Hoffenheim wettbewerbsübergreifend fünf Mal über 90 Minuten auf dem Platz stand.