Nachdem das erste Drittel der Saison in der 2. Bundesliga schon in den Büchern ist, kristallisiert sich wieder einmal ein hochspannendes Rennen um die Aufstiegsränge und den Relegationsplatz heraus. Trainerlegende Friedhelm Funkel tippt dabei weiterhin auf ein Duo, welches er schon vor dem Ligastart als heißeste Aufstiegsaspiranten ausgemacht hatte: den Hamburger SV und den 1. FC Köln.

Obwohl beide Klubs in den vergangenen Wochen regelmäßig patzten und derzeit nur auf den Plätzen vier (HSV) beziehungsweise elf (Köln) des Tableaus rangieren, tipp der Trainer-Oldie weiterhin auf diese beiden Teams.

"Am Ende werden sich die beiden durchsetzen. Sie haben die besten Kader. Fünf Punkte Rückstand kann der FC aufholen", legte sich Funkel gegenüber der "Bild" fest.

Dabei zeigte sich der Fußballlehrer, der in der vergangenen Saison noch den 1. FC Kaiserslautern zum Klassenerhalt in der zweiten Liga sowie ins DFB-Pokalfinale geführt hatte, von den bisherigen Schwächephasen des HSV und des Effzeh durchaus überrascht.

"Ich hatte erwartet, dass der HSV und Köln zum jetzigen Zeitpunkt schon vier, fünf Punkte mehr hätten. Das gilt gerade für den FC. Gerechnet habe ich damit, dass beide Klubs sich zu diesem Zeitpunkt an der Spitze festgesetzt und vielleicht einen kleinen Vorsprung haben", gab der 70-Jährige zu.

Lob für 1. FC Nürnberg und SC Paderborn

Lobende Worte gab es von Funkel derweil für den 1. FC Nürnberg, der sich nach schwierigem Saisonstart stabilisiert und zuletzt schon bis auf Tabellenplatz sechs vorgearbeitet hatte: "Nürnberg hat eine sehr junge, unerfahrene Mannschaft. Miro Klose stand am Anfang ein bisschen auf der Kippe. Aber – es zeigt sich, dass Sport-Vorstand Chatzialexiou die richtige Entscheidung getroffen hat, an ihm festzuhalten."

Und auch dem derzeitigen Tabellenzweiten SC Paderborn mit seinem Coach Lukas Kwasniok machte der Trainer-Routinier ein Kompliment: "Ich denke, auf Dauer reicht die Breite des Kaders nicht aus, um ganz oben mitzuspielen. Trainer Kwasniok macht das klasse. Er macht aus wenig sehr viel."