Der Start von Sturm Graz in die Bundesliga-Frühjahrssaison ist am Samstagabend beim 3:3-Remis gegen Schlusslicht Wr. Neustadt enttäuschend verlaufen. Dabei verwandelten die Hausherren einen 0:2-Pausenrückstand in eine zwischenzeitliche 3:2-Führung, der späte Ausgleich der Gäste brachte aber schließlich doch einen Rückschlag im Kampf um einen angestrebten Startplatz in der Qualifikation der Champions League.

Mann des Abends war Wr. Neustadts schwedischer Neo-Stürmer Philip Hellquist, der mit einem Doppelpack (7., 36.) den Abgang von Stefan Maierhofer vergessen machte. Sturms Aufholjgad wurde durch Rückkehrer Roman Kienast (50.) eingeleitet. Michael Madl (58.) und Martin Ehrenreich (82.) ließen die Grazer zwischenzeitlich an drei Punkte denken, Dominik Hofbauers erster Bundesligatreffer zerstörte diesen Traum aber in der 89. Minute.

Sturm dominierte zwar, wurde aber letztlich vor allem für defensive Schnitzer bestraft. Die Grazer liegen nun nach wie vor auf Platz fünf, bei einem Spiel weniger punktegleich mit Verfolger Austria. Dem SC Wiener Neustadt bleibt zwar die Rote Laterne erhalten, bis zum Sonntag kam man aber Admira Wacker zumindest bis auf zwei Zähler nahe.

Hellquist mit der schnellen Führung

Während in Grödig Spiele abgesagt werden mussten, durften die Fans vor Anpfiff erst den Rasensprenger in Aktion bestaunen, wenig später das überraschende 1:0 für die Gäste. Nach einem Ballverlust im Mittelfeld schloss der SCWN den Konter mit einer Flanke von Kristijan Dobras und einem Hellquist-Kopfball erfolgreich ab und hätte kurz danach fast auf 2:0 erhöht: Dobras lupfte nach einen neuerlichen Ballgewinn im Mittelfeld das Spielgerät aber nicht nur über Sturm-Keeper Christian Gratzei, sondern auch am Tor vorbei (10.).

Auf der Gegenseite verhinderte Thomas Vollnhofer per Fußabwehr gegen Thorsten Schick den Ausgleich (12.), die Hausherren rissen das Spiel nun an sich und dokumentierten dies mit 78 Prozent Ballbesitz bis zur Pause. Ein Treffer blieb Sturm aber vorerst versagt. Bright Edomwonyi schoss den Ball nach schöner Körpertäuschung und aus wenigen Metern weit über das Tor (19.), Vollnhofer musste in der Folge bei einem Weitschuss von Daniel Offenbacher (21.) eingreifen und durfte sich bei einem Schuss von Marko Stanković bei der Latte bedanken (23.).

Höchststrafe für Offenbacher

Wie aus dem Nichts bauten die Niederösterreicher dank Hellquist, der im Konter den behäbigen Lukas Spendlhofer stehen ließ und mit einem platzierten Schuss ins Kreuzeck abschloss, die Führung aber auf 2:0 aus. Wieder war dem Treffer ein vermeidbarer Ballverlust im Mittelfeld vorausgegangen. Foda setzte sofort ein Zeichen, holte Mittelfeldmann Offenbacher in der 39. Minute vom Feld und verhalf Rückkehrer Roman Kienast zum ersten Einsatz für die Grazer seit 14. Dezember 2011.

Der Ex-Teamstürmer brach nach der Pause auch den Bann, ließ erst Conor O'Brien am Sechzehner stehen und läutete mit dem Anschlusstreffer die Aufholjagd ein. Vorerst rettete Vollnhofer mit einer Glanzparade noch gegen Stanković (52.), ein präziser Kopfball von Michael Madl aus schrägem Winkel segelte aber über den Gästeschlussmann hinweg zum 2:2 ins Tor (58.). Sturm hatte das Heft weiterhin in der Hand und durfte dank Martin Ehrenreich noch jubeln: Der Außenverteidiger konnte nach Pass der kurz zuvor eingewechselten Schalke-Leihgabe Donis Avdijaj ruhig einschießen.

Vor dem finalen Schock bewahrte das die Gastgeber aber nicht: Hofbauer nutzte eine missglückte Kopfballabwehr und sorgte mit einem Halbvolley aufs lange Eck für das 3:3 (89.). Bereits in der Nachspielzeit vergab Avdijaj dann per Kopf den Matchball.

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apa