RB Salzburg benötigt noch einen Zähler, um den dritten Meistertitel in Folge in der Bundesliga zu fixieren. Sturm Graz gastiert am Samstag (ab 18:30 Uhr im weltfussball-Liveticker) in Wals-Siezenheim, wo die "Bullen" sieben Heimspiele in Folge gewonnen haben. Fest steht, dass Salzburg aus Respekt vor dem Gegner keine große Meisterparty plant. Auch ansonsten lief die Vorbereitung auf das Spiel routinemäßig ab.

"Wir haben uns wie für alle Spiele zuvor vorbereitet. Und so werden wir uns auch präsentieren", sagte Trainer Óscar García, der im Mittelfeld wieder auf den zuletzt verletzten Antreiber Naby Keita zählen darf. Sein Team ist bereits elf Ligaspiele ungeschlagen. Gegen Sturm gewann Salzburg 17 der vergangenen 21 Auftritte vor heimischer Kulisse - gegen den Lieblingsgegner scheint also alles angerichtet.

Doch wie García betonte, geht es auch für die Grazer noch um viel. Als Fünfter liegt Sturm im Rennen um einen Europacup-Startplatz gegenüber der Austria und Admira Wacker derzeit im Hintertreffen. Auf Platz drei fehlen drei Runden vor Saisonende vier Punkte. "Es wird Zeit, in Salzburg zu gewinnen", forderte Sturm-Trainer Franco Foda. Dies gehe im Spiel gegen eine Topmannschaft aber nur über eine "hoch konzentrierte Leistung, von der ersten bis zur 90. Minute".

Keita einsatzbereit, Soriano nicht

Klar war für Sturm auch eines: Um Salzburg zu biegen, müssen die sich bietenden Chancen eiskalt verwertet werden. Salzburg kassierte in den letzten 23 Spielen nie mehr als ein Gegentor. Dies gelang in der Bundesliga nur Wacker Innsbruck 2001.

"Wir müssen Torchancen kreieren und, was besonders gegen Salzburg wesentlich ist, auch nützen", meinte Foda. Sturm will mit einem Erfolg in der Mozartstadt auch Ex-Erfolgscoach Ivica Osim ein nachträgliches Geburtstagsgeschenk machen. Sturms Jahrhunderttrainer feierte am Freitag seinen 75. Jahrestag.
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Bei Salzburg kehrt Keita zurück, mit Jonatan Soriano fehlt jedoch der Torjäger der Mannschaft. Der 21-fache Saisontorschütze wird nach einem Muskelfaserriss in der Wade in dieser Bundesliga-Saison wohl nicht mehr zu sehen sein. Immerhin könnte für den Spanier noch das Cup-Finale gegen Admira Wacker ein Thema sein. García wollte sich aber vorerst auf kein Datum für die Rückkehr von Soriano festlegen.

Weiters stehen auch Christoph Leitgeb, Reinhold Yabo, Smail Prevljak (alle Knieverletzung), Asger Sørensen (Fußoperation) und Dayot Upamecano (Zerrung des Hüftbeugers) nicht zur Verfügung. Dazu ist der Einsatz von Omer Damari (Adduktorenprobleme) fraglich.

Der Salzburg-Trainer verpasste den "Bullen" im Frühjahr ein neues Gesicht. Die Mannschaft tritt nun deutlich kompakter auf. "Wir bekommen viel weniger Tore und können auch Spiele knapp gewinnen", sagte Valentino Lazaro. Stellvertretend für die Mannschaft betonte der zuletzt bei der Austria als Torschütze erfolgreiche Flügelspieler, auch über das Sturm-Spiel hinaus alles geben zu wollen. Danach warten auf Salzburg noch die Auswärtspartie in Grödig, ehe es zum Abschluss zu Hause gegen den WAC geht.

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apa/red