Der SKN St. Pölten ist am Sonntag hauchdünn an einem gelungenen Bundesliga-Einstand vorbei geschrammt. Gegen die Wiener Austria glückte den Niederösterreichern zehn Minuten vor dem Ende der Ausgleich, doch aufgrund eines Tormann-Fehlers in der 96. Minute standen sie beim Debüt nach einer 1:2-Niederlage mit leeren Händen da. Erst fassungslos, blickten die Akteure des Aufsteigers später bereits zuversichtlich in die Zukunft.

"Wir haben die Austria an den Rand einer Niederlage gebracht. Dass es jetzt eine Niederlage wurde, ist umso bitterer", sagte Karl Daxbacher, der Trainer des Bundesliga-Neulings nach dem Auf und Ab seines Teams. Denn anstatt den Ausgleich von Manuel Hartl geschickt über die Zeit zu verteidigen, drängte sein Team gegen seinen Ex-Verein in der Schlussphase auf den Siegestreffer - und scheiterte kläglich.

Beflügelt von der Atmosphäre in der mit 7.425 gut besuchten NV-Arena witterten die "Wölfe" nach dem Hartl- Tor die Chance auf den Sieg. Der SKN rannte nach vorne, agierte frech. Kevin Luckassen traf die Latte und Kapitän Lukas Thürauer vergab eine weitere große Chance. Doch St. Pölten vernachlässigte die Defensivarbeit und als der zuvor tadellose Keeper Christoph Riegler bei einem weiten Ball auf den schnellen Austria-Stürmer Olarenwaju Kayode in der allerletzten Minute in Manier von Manuel Neuer aus dem Tor sprintete, hielten die Zuschauer bereits den Atem an.

Sekunden später kam der Ball zu Ismael Tajouri, der zog ab und Riegler beförderte mit seiner Abwehraktion im Zurücklaufen den Ball selbst ins Tor. Besonders bitter aus Sicht des SKN, denn der Tajouri-Schuss wäre ohnehin am Gehäuse vorbeigegangen. Daxbacher wirkte im ersten Interview unmittelbar nach dem Match erbost: "Er läuft da ohne Chance auf den Ball heraus und schießt ihn sich dann noch selbst ins Tor", sagte der Trainer kopfschüttelnd vor den TV-Kameras. "Slapstick pur würde ich sagen."

Riegler als Leistungsträger im Auftiegsjahr

In der Pressekonferenz Minuten später hatte sich der 63-jährige Trainer, der mit der Austria seine größten Erfolge als Spieler gefeiert hatte, bereits wieder beruhigt. Er wolle seinem Keeper, dem "armen Kerl" (Daxbacher), keinen Vorwurf machen. "Aber ich möchte erwähnen, dass er uns in der Vorsaison einige Siege gesichert hat."

"Fehler werden in dieser Liga eiskalt ausgenützt und die sind uns heute leider zweimal passiert. Es ist sehr bitter", sagte SKN-Mittelfeldspieler Florian Mader, ein weiterer Ex-Austrianer. So waren die Protagonisten des Aufsteigers nach dem späten K.o. zwar gefrustet, immerhin blieb aber die Erkenntnis, auch ein Level höher mithalten zu können. "Die Austria hat sich schwergetan, mit spielerischen Mitteln zu Chancen zu kommen", merkte Mader an.

Hartl - der Premierentorschütze im Oberhaus - fasste zusammen: "Ein Unentschieden wäre verdient gewesen, der Sieg möglich und geworden ist es eine extrem bittere Niederlage." Und SKN-Präsident Gottfried Tröstl versprach: "Ich bin überzeugt, es wird für uns noch eine ganz, ganz schöne Saison werden."

Austria-Bilanz: Vier von vier

Von der turbulenten Schlussphase abgesehen, war die Austria aber über die meiste Zeit die spielbestimmende Mannschaft. "Am Ende haben wir ein bisschen Glück gehabt und auch den Glauben an den Sieg. Wenn man die ganzen 90 Minuten sieht, dann ist der Sieg aber verdient", meinte Austria-Trainer Thorsten Fink.

Siegestorschütze Tajouri fasste die Stimmung im Austria-Lager so zusammen: "Es schaut sehr gut aus, vier Pflichtspiele - vier Siege."

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apa/red