Der FC Arsenal steht auch im neuen Jahr an der Spitze der englischen Premier League. Die Gunners, bei denen Mesut Özil weiter mit einer Schulterverletzung fehlte, kamen am 20. Spieltag gegen den abstiegsgefährdeten Aufsteiger Cardiff City zu einem späten 2:0 (0:0)-Sieg. Erster Verfolger bleibt Manchester City nach dem 3:2 (1:1) bei Swansea City.

Für Arsenal (45 Punkte) trafen Joker Nicklas Bendtner (88.) und Theo Walcott (90.+2). Per Mertesacker und Lukas Podolski standen in der Startelf.

Einen Zähler hinter Manchester (44) rangiert der FC Chelsea (43) auf Rang drei. Die Blues gewannen durch Treffer von Fernando Torres (60.), Willian (71.) und Oscar (82.) 3:0 (0:0) beim FC Southampton.

Hinter dem Spitzen-Trio tauschten die Lokalrivalen FC Liverpool (39) und FC Everton (37) die Plätze. Die Reds besiegten die Hull City Tigers 2:0 (1:0) und sind dank Daniel Agger (36.) und dem 20. Saisontreffer von Luis Suárez (50.) Vierter, Everton liegt nach dem 1:1 (0:0) bei Stoke City auf Rang fünf.

Nach dem 2:1 (1:1) im Kellerduell gegen West Ham United haben der Ex-Kölner Sascha Riether und der FC Fulham unter dem neuen Coach René Meulensteen die Abstiegsplätze verlassen. Den Siegtreffer erzielte der ehemalige Leverkusener Stürmerstar Dimitar Berbatow (66.).

Die Treffer für Manchester City erzielten Fernandinho (14.), Yaya Touré (58.) und Alexandar Kolarov (66.). Für Swansea reichte es trotz eines Doppelpacks des Ivorers Wilfried Bony (45.+1 und 90.) nicht zu einem Punktgewinn.

In London zeigte Podolski bis zu seiner Auswechslung in der 64. Minute für Bendtner eine schwache Vorstellung, Mertesacker war bei zwei großen Kopfball-Chancen (67., 69.) deutlich torgefährlicher.

sid