Manchester United hat eine schwache Saison am Samstagabend mit einem Sieg im englischen FA-Cup gerettet. Die "Red Devils" setzten sich gegen Crystal Palace mit 2:1 nach Verlängerung durch. Der eingewechselte Jesse Lingard erlöste den Favoriten in der 111. Minute mit einem schönen Volleytor. Da spielte das Team von Louis van Gaal nach einem Platzverweis für Chris Smalling (105.) bereits in Unterzahl.

Außenseiter Crystal Palace war in der 78. Minute durch Jason Puncheon vor 88.619 Zusehern im Londoner Wembley-Stadion in Führung gegangen, dank eines Treffers von Juan Mata rettete sich Manchester United aber in die Verlängerung (81.). Es war der zwölfte Sieg im FA-Cup, damit zog man mit dem bisher alleinigen Rekordhalter Arsenal gleich.

Zugleich beendete man eine titellose Zeit von drei Jahren. Zuletzt war der Niederländer van Gaal immer heftiger kritisiert worden. Dementsprechend erleichtert zeigte sich der siegreiche Trainer: "Es ist toll diesen Titel zu gewinnen. Für den Verein, für die Fans und auch für mich."

Van Gaal holte nach den Niederlanden, Spanien und Deutschland bereits seinen vierten nationalen Cusieg. "Das können nicht viele Trainer von sich behaupten. Ich bin sehr glücklich." Dennoch gab es bereits vor der Partie übereinstimmende Medienberichten wonach José Mourinho demnächst als neuer United-Coach präsentiert werden soll.
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Grund zur Freude hatte auch West Ham United: Durch den FA-Cupsieg von Manchester United können die "Hammers" in der kommenden Saison im Europacup starten.

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apa/red