Zbigniew Boniek - "Zibi", Jahrgang 1956

Bei der Weltmeisterschaft 1982 plazierte sich Polen in der ersten Finalrunde vor dem späteren Sieger Italien. Wer weiß, was möglich gewesen wäre, wenn Boniek nicht im Halbfinale eine Gelbsperre hätte absitzen müssen. Ohne ihn verlor Polen das Halbfinale und er konnte seiner Auswahl nur noch zu einem ausgezeichneten dritten Platz verhelfen.

Begonnen hatte seine Karriere bei Zawiszy Bydgoszcz, wo sein außergewöhnliches Talent früh zu erkennen war. So wechselte er bald zum polnischen Spitzenklub Widzew Lodz, mit dem er zweimal Meister wurde.

Mit 20 Jahren hatte Boniek sein Länderspieldebüt gegen Argentinien gefeiert. Zwei Jahre später etablierte er sich bei seiner ersten Weltmeisterschaftsteilnahme als Stammspieler in der polnischen Auswahl und erzielte im Spiel gegen Mexiko zwei Treffer. Noch besser lief es für "Zibi" vier Jahre später beim Turnier in Spanien. In der zweiten Finalrunde traf Polen auf Belgien, er erzielte alle drei Tore und absolvierte eines der besten Spiele seiner Karriere. Er war einer der großen Stars der Weltmeisterschaft und so war sein Wechsel nach Italien nicht überraschend.

Juventus Turin, das er zwei Jahre zuvor mit Lodz aus dem Europapokal geworfen hatte, sicherte sich die Dienste des polnischen Offensivstrategen, der gemeinsam mit Platini und Rossi die gegnerischen Verteidiger in Angst und Schrecken versetzte. Die Erfolge blieben nicht aus. Juve gewann 1984 in Italien das Double, den Europapokal der Pokalsieger und den Supercup. Nachdem man 1983 im Finale noch dem Hamburger SV unterlegen war, kam 1985 auch der Europapokal der Landesmeister hinzu. Boniek hatte vom Vereins-Präsidenten Agnelli inzwischen den Spitznamen "Schönheit der Nacht" erhalten, weil er in Abendspielen immer seine besten Leistungen zeigte. 1985 wechselte er nach 82 Ligaspielen, in denen er 15 Tore erzielt hatte zum AS Rom, mit dem er gleich in seiner ersten Saison den Pokal gewann.

1986 nahm Boniek erneut an der Weltmeisterschaft teil, die aber weniger erfolgreich für Polen verlief. Man gewann nur ein Spiel und schied im Achtelfinale mit 0-4 gegen Brasilien aus. Mit 16 Spielen und sechs Toren bei Weltmeisterschaften ist er einer der erfolgreichsten polnischen Spieler. Insgesamt hatte er in 80 Länderspielen zwischen 1976 und 1988 24 Tore erzielt.

Ende der 80er Jahre beendete er seine Karriere und war danach wenig erfolgreich als Trainer tätig. Engagements als TV-Kommentator folgte der Posten des Vizepräsidenten beim polnischen Fußballverband.