Im Derby von Manchester geht es am Sonntag (ab 17:00 Uhr im weltfussball-Liveticker) um weit mehr als nur ums Prestige. United benötigt auswärts gegen City unbedingt drei Punkte, um noch die Chance auf eine Teilnahme an der Champions League zu wahren. Doch auch für die "Citizens" steht einiges auf dem Spiel - Rang vier, der zum Antreten in der Qualifikation für die Königsklasse berechtigt, ist nur mit zwei Punkten abgesichert.

Vier Zähler hinter City liegt Manchester United auf Rang sechs. Für die "Red Devils" gilt es nun, nach dem Scheitern in der Europa League gegen Liverpool so schnell wie möglich wieder in die Spur zu kommen. Allerdings gab United-Coach Louis van Gaal zu bedenken, dass man einen Tag weniger Zeit zur Erholung als der Stadtrivale habe, der sich obendrein über den Einzug in das Viertelfinale der Champions League freuen durfte.

Das sei aber auch schon gegen Arsenal so gewesen, und dann habe man gegen die "Gunners" gewonnen, meinte der Niederländer. "Wir können es schaffen, aber es ist das fünfte oder sechste Spiel in zwei Wochen", betonte Van Gaal.

Auch bei Manchester City ist man sich der Bedeutung des Spiels bewusst. "Wir müssen gewinnen, denn der Meistertitel ist schon weit weg. Deswegen müssen wir zumindest Platz vier erreichen", sagte Stürmer Kun Agüero. Sein zwölf Punkte hinter Spitzenreiter Leicester City liegender Arbeitgeber hat seit der Ankündigung, dass Josep Guardiola im Sommer neuer Trainer wird, nur zwei von sechs Liga-Partien gewonnen.

ÖFB-Duell Prödl - Arnautović bei Watford gegen Stoke

Noch schlechter sieht die jüngste Bilanz von Arsenal aus. Vor dem Auftaktspiel der 31. Runde am Samstag (ab 13:45 Uhr im weltfussball-Liveticker) bei Everton holten die Gunners aus den vergangenen acht Pflichtspielen nur einen Sieg, zuletzt kam das Aus im FA Cup und in der Champions League.

In der Tabelle fehlen dem Drittplatzierten Arsenal bei einem Spiel weniger schon elf Zähler auf Leicester mit ÖFB-Teamkapitän Christian Fuchs. Der Sensationsleader tritt am Samstag auswärts bei Crystal Palace an will und den Vorsprung von fünf Punkten auf Verfolger Tottenham wahren. Mit einem Sieg könnte man den Druck für den Tabellenzweiten aber weiter vergrößern, denn die Spurs sind mit Kevin Wimmer erst am Sonntag gegen Bournemouth im Einsatz.

Ein Österreicher-Duell steht am Samstag in Watford bevor, wo die Gastgeber mit Sebastian Prödl auf Stoke City mit Marko Arnautović treffen.

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apa