Mit Leidenschaft, aber auch kühlem Kopf will Griechenland im ersten Playoff-Duell gegen Rumänien den Grundstein für die Teilnahme an der Weltmeisterschaft 2014 legen.

"Wir wollen gewinnen, aber auch ein torloses Unentschieden wäre nicht schlimm. Schließlich spielen wir auswärts besser", sagte Teamchef Panagiotis Fyssas der Sportzeitung "Sportday" vor der Partie in Athen. Angesichts der schweren Finanzkrise wolle seine Mannschaft den Griechen mit der WM-Qualifikation ein Geschenk machen, kündigte Trainer Fernando Santos an.

Für den portugiesischen Coach ist es ein Problem, dass er über keinen Spielmacher verfügt. Deshalb wäre er schon mit einem 1:0 zufrieden. "Wir müssen mit Leidenschaft spielen. Dann werden wir sehen, wie es in Bukarest weitergeht", sagte Santos.

Rumänien nicht defensiv

Sein rumänischer Amtskollege Victor Piturca bangt vor dem Hinspiel noch um den Einsatz des angeschlagenen Abwehrspielers Vlad Chiriches. Auch ein Mitwirken von Ciprian Tatarusanu, der als bester Torwart der Nationalelf gilt, ist noch nicht gesichert.

Piturca will seine Mannschaft in der griechischen Hauptstadt nicht defensiv agieren lassen. "Die ganze Mannschaft wird angreifen und verteidigen", erklärte der Trainer laut rumänischen Medienberichten. "Niemals darf die Strategie einer Mannschaft nur defensiv sein, sondern muss sich dem Gegner anpassen." Die Griechen "können mich nicht überraschen, denn sie spielen seit zwei Jahren immer gleich. Ich glaube nicht, dass sie über Nacht ihre Taktik ändern", sagte Piturca weiter.

dpa