Rapid hat sich in der Europa League bisher von der besten Seite präsentiert. Vor dem Auswärtsspiel bei Viktoria Plzeň am Donnerstag (ab 19:00 Uhr im weltfussball-Liveticker) halten die Hütteldorfer bei einer makellosen Halbzeitbilanz. Geht es nach der Statistik, sind die drei Siege aus den ersten Spielen im Kampf um den Aufstieg eigentlich schon die ganze Miete.

Denn seit Einführung der Europa League 2009 sind alle 22 Teams mit neun Punkten nach drei Spielen auch in die K.o.-Phase weitergekommen. Dem noch nicht genug, gab es mit Ausnahme von Atlético Madrid im Jahr 2012 für all diese Mannschaften in der Folge auch den Gruppensieg. Diese Saison halten neben den Rapidlern nur noch Napoli (Gruppe D) und Braga (Gruppe F) beim Punktemaximum, was die bisher tolle Performance der Truppe von Trainer Zoran Barisic verdeutlicht.

"Die erste Hälfte haben wir ganz gut über die Bühne gebracht, nicht mehr und nicht weniger", bleibt Barisic aber auf dem Boden. Das Thema Aufstieg ist vorerst noch tabu. "Es warten noch drei schwere, harte Spiele auf uns", so der Rapid-Coach. Allerdings können die Hütteldorfer schon am Donnerstag in der Doosan-Arena den Aufstieg fixieren, mit einem Sieg oder Remis in Tschechien sind sie fix durch. Rapid ist eines von neun Teams, das sich schon zwei Spiele vor Schluss den Aufstieg sichern kann.

Auf den Spuren von RB Salzburg

Die Rapidler wandeln auch auf den Spuren von Meister RB Salzburg. Die "Bullen" waren 2009 und 2013 ebenso makellos gestartet und konnten ihren Erfolgslauf in der Folge auch bis zum Gruppenende fortsetzen. Das Kunststück, die Gruppenphase mit 18 Punkten zu beenden, gelang neben den Salzburgern mit Zenit St. Petersburg (2010), dem RSC Anderlecht (2011), Tottenham (2013) und Dinamo Moskva (2014) nur vier weiteren Teams.

Rapid war davon bisher weit entfernt. Schon jetzt haben die Hütteldorfer mehr Zähler auf dem Konto als in ihrer bisher besten Saison 2013. Da waren es nach den Duellen mit Genk (14), Dinamo Kiev (10) und dem FC Thun (3) sechs Punkte. Auch 2010 hatte es am Ende immerhin Rang drei gegeben - hinter dem FC Porto (16) und Besiktas (13) sowie vor dem punktgleichen CSKA Sofia (3).

Den letzten Gruppenplatz gab es in der Premierensaison 2009 mit fünf Punkten nach den Spielen gegen Hapoel Tel Aviv (12), dem Hamburger SV (10) und Celtic (6) sowie 2012 mit drei Zählern nach den Duellen mit Metalist Kharkov (13), Bayer Leverkusen (13) und Rosenborg (6).

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apa