Der gelernte Rechtsaußen Paul Freier wechselte zur Saison 2004/05 vom VfL Bochum zu Bayer Leverkusen. Ganze acht Jahre hatte er zuvor die Fußballstiefel für den Verein aus dem Ruhrpott geschnürt und dort durch gute Leistungen auf sich aufmerksam gemacht.

Einen speziellen Fan hatte Freier offenbar in dem damaligen Teamchef der deutschen Nationalmannschaft Rudi Völler gefunden, der den dribbelstarken Spieler am 9. Mai 2002 zu seinem Debüt für Deutschland berief. Für viele Experten etwas zu viel Vorschusslorbeeren für Freier, der sich zwar durch seinen stark ausgeprägten Einsatzwillen auszeichnet, aber dem die individuelle Klasse doch eher fehlt.

Inzwischen gehört er nicht mehr zum Kader der DFB-Auswahl, hat sich inzwischen aber bei Bayer gut eingelebt, wo er insbesondere die familiäre und behagliche Atmosphäre schätzt. Paul Freier, der sich häufig mit Verletzungen herumplagt, kann für die Werkself durchaus noch wertvoll werden.