Vor dem Auftakt der deutschen Fußball-Nationalmannschaft bei der U21-EM am Abend gegen Slowenien zählt Ex-Nationalspieler Thomas Helmer die Elf von Trainer Antonio Di Salvo zum Favoritenkreis.

"Die Mannschaft ist sehr gut aufgestellt, aber wir hatten in der Vergangenheit schon viele gute U21-Teams. Wir müssen die Qualität auf den Platz bringen. Ich hoffe natürlich, dass sie das wuppen", sagte Helmer im "ran"-Interview.

Vor dem Auftaktgegner Slowenien, der eine starke Qualifikation spielte, warnt Helmer. "Natürlich ist die Quali-Leistung der Slowenen eine Warnung. Ich finde es aber gut, wenn man zum Auftakt direkt einen Gegner hat, der ernstzunehmen ist. Dann weiß man direkt, wo man steht. Es ist wichtig, gut ins Turnier reinzukommen."

Der 60-Jährige ist trotzdem "guter Dinge, dass wir das Spiel gewinnen".

Neben Stürmerstar Nick Woltemade haben es Helmer vor allem die "Frankfurter Jungs" im Kader angetan. "Ansgar Knauff, Nnamdi Collins, Elias Baum oder Nathaniel Brown spielen für ihr Alter auf hohem Niveau und sind gute Typen. Davon kann ich mir den einen oder anderen auch bald im A-Team vorstellen", sagte der frühere Defensivspieler.