Der erste Bundesliga-Abstieg seit 33 Jahren wir den FC Schalke 04 noch einige Zeit beschäftigen. Talenteschleifer Norbert Elgert betrachtet die Vereinsentwicklung der vergangenen Jahres als kritisch, will nun aber noch mal alles geben, um seinen Herzensklub schnellstmöglich in das Fußballoberhaus zurückzuholen.

In der Abstiegssaison sicherte sich der FC Schalke 04 sogar einen Rekord – insgesamt 36 Spieler setzten die fünf verschiedenen Trainer ein. Darunter waren etliche Talente, die zuvor in der Jugend von Norbert Elgert den finalen Schliff verpasst bekommen haben.

Für gut befand er das bei einigen seiner Frischlinge allerdings nicht. Für den ein oder anderen, erklärte Elgert gegenüber dem "kicker", sei das Debüt auf Profiebene "eigentlich zu früh" gekommen. Unter anderem Kerim Calhanoglu (18), Vasilios Pavlidis (18), Mehmet Aydin (19) und Mikail Maden (19) aus der berühmten Knappenschmiede gaben in der abgelaufenen Saison ihr Bundesliga-Debüt.

"Unsere Jungs sind da in einen Abwärtsstrudel und in eine Negativspirale hineingeraten, die ich so noch nie erlebt habe", analysierte Elgert die Saison, die der FC Schalke 04 mit lediglich 16 Punkten abgeschlossen hat. Für seine jungen Wilden hat er dennoch lobende Worte übrig: "Unter diesen Umständen haben sie ihre Sache sehr ordentlich gemacht und konnten Pluspunkte sammeln."

Man dürfe nicht vergessen, dass alle Spieler in kurzer Zeit fünf verschiedene Trainer hatten. "Nach so vielen Jahren auf Schalke beobachte ich natürlich die Entwicklung unseres Klubs kritisch, aber helfe, wo ich helfen soll und darf", sagte Elgert, der bereits seit 25 Jahren für seinen Herzensverein tätig ist. "Insgesamt blicke ich realistisch optimistisch in die Zukunft unseres FC Schalke."

FC Schalke 04 "extrem", mit "emotionalen Ausschlägen"

Vor fünf Jahren hatte der mittlerweile 64-Jährige gegenüber der Vereinsführung seinen Wechselwunsch formuliert, am Ende jedoch noch im selben Jahr 2016 einen unbefristeten Vertrag unterzeichnet. Er habe nach 20 ununterbrochenen Jahren auf Schalke den Wunsch nach Veränderung verspürt, erläuterte Elgert seine damalige Absicht. "Schalke 04 ist für mich der großartigste Verein weltweit, aber auch extrem – mit emotionalen Ausschlägen in sämtliche Richtungen. Das ist anstrengend und aufreibend, auch für einen U-19-Trainer. Das ist keine Komfortzone, sondern immer wieder eine riesige Herausforderung."

Sein Wunsch, auch mal als Bundesliga-Cheftrainer zu arbeiten, sei in der Vergangenheit "nicht ausgeprägt genug" gewesen. Auf Schalke will er nun noch mal anpacken und "weiterhin 100 Prozent Motivation und Fokus auf die bestmögliche Ausbildung unserer U19-Spieler" legen. Elgert sehnt sich nach großen Spielen, erinnert an das Champions-League-Auswärtsspiel gegen Real Madrid im März 2015.

Seinerzeit ist der FC Schalke 04 zwar im Achtelfinale ausgeschieden, gewann allerdings im Bernabéu sensationell mit 4:3. Mindestens die Hälfte des damaligen Teams bestand aus Spielern aus der Knappenschmiede – Leroy Sané, Benedikt Höwedes, Joel Matip, Max Meyer und Timon Wellenreuther, zählt Elgert auf.