Nach dem erfolgreichen Start in die EM-Qualifikation sieht Mittelfeldspieler Ilkay Gündogan (28) die deutsche Fußball-Nationalmannschaft wieder in der erweiterten Weltspitze.

"Die letzten Spiele gingen definitiv in die richtige Richtung", sagte der Profi von Manchester City dem "SID": "Wir sind im Moment sicherlich nicht der Topfavorit auf den EM-Gewinn 2020, aber ich sehe jetzt auch kein anderes Team, bei dem ich sagen würde: 'Puh, nein - gegen die sind wir jetzt chancenlos im Moment'."

Allerdings sei dem Team "die Leichtigkeit abhandengekommen, gegen vermeintlich leichtere Gegner souverän zu gewinnen. Vor allem gegen sehr tiefstehende Gegner", gab Gündogan zu. Diesbezüglich werden die beiden kommenden EM-Qualifikationsspiele am 8. Juni in Weißrussland und drei Tage später in Mainz gegen Estland zur Nagelprobe.

"Wir alle wissen leider zu genau von der WM 2018, was passieren kann, wenn man auf dem Papier schon so gut wie sicher gewonnen hat", sagte Gündogan und warnte vor zu hohen Erwartungen: "Diese klassischen Kantersiege in Länderspielen wie vielleicht noch vor 15 oder 20 Jahren gibt es heute kaum noch. Diese Teams haben allesamt enorm aufgeholt."

Das englische Champions-League-Finale zwischen dem FC Liverpool und Tottenham Hotspur am Samstag wird Gündogan mit viel Wehmut verfolgen. 

"Tatsächlich hat das Aus sehr lange weh getan. Die darauffolgenden Spiele habe ich mir dann wirklich gar nicht angeschaut und mich mit anderen Dingen beschäftigt", schilderte der frühere BVB-Star. ManCity war im Viertelfinale (0:1/4:3) denkbar knapp an den Spurs gescheitert.

Das Finale allerdings, betonte der 28-Jährige, werde er sich "natürlich wieder anschauen im privaten Kreis". Wer gewinnt, ist ihm dabei "tendenziell egal". Doch: "Sollte Jürgen Klopp mit Liverpool gewinnen, würde ich ihm die Tage darauf bestimmt kurz gratulieren."

Im Titelkampf der Premier League hatte City gegen die Reds mit 98:97 Punkten die Oberhand behalten.