Für den Fußball-Bundesligisten 1. FC Heidenheim rückt nach dem bitteren Aus in den Playoffs der Conference League der Kampf gegen den Abstieg in den Mittelpunkt.

"Der volle Fokus gilt jetzt dem Klassenerhalt", sagte Trainer Frank Schmidt einen Tag nach dem 1:3 (1:2, 0:1) nach Verlängerung gegen den FC Kopenhagen: "Wir müssen akzeptieren, dass wir ausgeschieden sind. Und zeigen, dass wir jetzt einen Wettbewerb haben, auf den wir uns voll konzentrieren können."

Sieben Punkte trennen Heidenheim als Tabellen-16. vom rettenden Ufer, nur ein Punkt beträgt der Vorsprung auf Schlusslicht Holstein Kiel. Fünf Ligaspiele in Folge hat das Überraschungsteam der vergangenen Saison verloren. Am Sonntag (15:30 Uhr) wartet nun das schwierige Auswärtsspiel bei RB Leipzig.

"Leipzig geht als klarer Favorit in das Spiel. Jeder von uns weiß, dass das Spiel schwer wird", sagte Schmidt: "Unser Anspruch muss sein, dass wir uns wehren."

Schließlich müsse seine Mannschaft bis zum Saisonende "die notwendigen Punkte holen, um dann auch wieder in die Verlängerung, die Playoffs zu gehen", erklärte der 51-Jährige: "Das ist die Priorität."