Traurige Nachrichten für die Fans des FC Schalke 04: Die Königsblauen ziehen die Kaufoption für einen der besten Spieler ihrer Aufstiegssaison nicht.

Wie am Dienstag bekannt wurde, ist der von Manchester City ausgeliehene Defensivmann Ko Itakura für den Bundesliga-Rückkehrer schlichtweg zu teuer.

"Sportlich gibt es keine zwei Meinungen: Ko war einer der herausragenden Spieler in der vergangenen Saison", wurde S04-Sportdirektor Rouven Schröder in einer Vereinsmitteilung zitiert: "Wir hätten ihn gerne als Teil unserer Bundesliga-Mannschaft gesehen, allerdings war dies aus finanziellen Gründen leider nicht möglich."

Medienberichten zufolge hätte Itakura zwischen fünf und sechs Millionen Euro gekostet.

Der 25-Jährige, der als Innenverteidiger und defensiver Mittelfeldspieler zum Einsatz kam, machte 31 Zweitliga-Spiele für Schalke und erzielte dabei vier Tore.

"Ich hatte den großen Wunsch, weiter auf Schalke zu spielen und werde alle Menschen dort sehr vermissen", erklärte der japanische Nationalspieler: "Aber ich verstehe die grundsätzlichen Rahmenbedingungen, die der Entscheidung zugrunde liegen."