Stammtorwart Michael Esser vom Tabellenschlusslicht Darmstadt 98 könnte im Bundesligaspiel am Mittwoch gegen Bayer Leverkusen (20:00 Uhr) sein Comeback feiern.

Der 29-Jährige hatte seit Anfang März wegen eines Muskelbündelrisses im rechten Oberschenkel pausieren müssen. "Wenn Michael grünes Licht gibt, wird er spielen", sagte Lilien-Trainer Torsten Frings am Montag.

Ersatztorhüter Daniel Heuer Fernandes, der Esser in vier Punktspielen vertreten und dabei insgesamt acht Gegentreffer kassiert hatte, erntete ein Lob von Frings. "Er hat seine Sache gut gemacht", meinte der Ex-Nationalspieler.

Fehlen wird gegen Leverkusen weiter Defensivspezialist Peter Niemeyer. Der 33-Jährige befindet sich nach seiner Achillessehnen-Entzündung im Lauftraining, "aber für Mittwoch ist er noch kein Thema", sagte Frings. Dagegen kehrt Außenverteidiger Fabian Holland nach seiner Oberschenkelblessur wohl zurück. Auch Mittelfeldspieler Jérôme Gondorf ist nach seiner Gelbsperre einsatzbereit. 

Als Tabellenletzter hat Darmstadt vor dem 27. Spieltag 14 Punkte Rückstand zum rettenden Ufer beziehungsweise zum Relegationsplatz 16. Kein Wunder, dass Frings bereits perspektivisch denkt und für die Zukunft plant. "Wir wollen langfristig eine gute Mannschaft aufbauen, die auch wieder erfolgreich sein kann und viele Spiele gewinnt", kündigte er an.